Tant qu'il y aura des crottes

Le plus ancien cheveu humain connu jusqu'ici datait d'il y a 9000 ans et provenait d'une momie chilienne. Rien de très original.
Mais en examinant des crottes fossilisées de hyènes à Gladysvale Cave, près de Johannesburg (Afrique du Sud), une équipe de chercheurs a découvert ce qui ressemblait à des cheveux.

Lucinda Backwell, une paléontologiste, a examiné ces crottes au microscope électronique et a confirmé que la quarantaine de cheveux étaient bien d'origine humaine. Elle les a datés entre 257000 et 195000 ans : à cette période, la région était fréquentée par Homo sapiens et un de ses copains, Homo heidelbergensis.

Toute la question est, bien sûr, de savoir comment des cheveux humains ont pu arriver dans ces crottes ? L'hypothèse la plus vraisemblable serait que la hyène aurait dévoré des restes humains.

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