"Deux adolescents canadiens, Mathew Ho et Asad Muhammad, 17 ans tous les deux, ont envoyé un bonhomme Lego à 24000 mètres dans l'atmosphère à l'aide d'un parachute cousu maison et du matériel acheté d'occasion sur Craigslist.
Le duo a réussi à visualiser la totalité du voyage dans l'espace, y compris la descente qui a duré 97 minutes, en utilisant quatre appareils photos, pour un coût total de seulement $400.
Après avoir passé tous leurs samedis pendant quatre mois sur le projet, les adolescents ont lancé le ballon météo fabriqué par des professionnels à partir d'un terrain de football. Il est ensuite monté à plus de deux fois l'altitude de croisière un avion commercial - environ 24 km dans la haute atmosphère - là où la courbure de la Terre est visible.
Ayant fixé un récepteur GPS à la boîte de polystyrène portant les caméras et le Légonaute, les deux adolescents ont réussi à récupérer le paquet attaché à un parachute cousu main dans un champ à 122 km du site de lancement.
Selon le Toronto Star, qui a révélé l'affaire , les deux garçons se sont rencontrés à l'école, alors que la famille de Muhammad venait d'émigrer du Pakistan. Muhammad, qui ne parlait pas anglais, a été rapidement pris en amitié par Ho et ils ont commencé à travailler sur le projet chez Ho en Septembre dernier.
Le professeur d'astrophysique Michael Reid, de l'Université de Toronto, a salué les garçons en disant: "Ils montrent un degré considérable de débrouillardise pour deux adolescents de 17 ans. Réussir ce projet seuls et de leur propre chef est assez impressionnant."
Légo leur a envoyé une note de félicitations : «Nous sommes toujours surpris par les idées créatives dans lequelles les fans de Lego utilisent nos produits, et étonnés par le nombre d'endroits où ils apparaissent, comme attaché à un ballon d'hélium dans l'espace...», a déclaré le directeur des relations de la marque de l'entreprise, Michael McNally".
Selon l'article du Toronto Star, les adolescents s'étaient renseignés sur les aspects juridiques de leur projet :
"Les garçons ont trouvé un site qui estime le lieu d'atterrissage d'un ballon météo sur la base des coordonnées de lancement, les vents dominants, et les caractéristiques des ballons (les ballons-sondes météorologiques sont conçus pour exploser à des altitudes différentes).
Le site persistait à donner Rochester (USA) comme lieu de chute final, mais les adolescents ne voulaient pas risquer de problèmes avec la sécurité intérieure des États-Unis. Mais un samedi matin, Ho essayé de nouveau, et a vu que ce jour-là, le ballon allait atterrir près de Peterborough (Canada)".
Sur le site du Toronto Star, vous pouvez voir une vidéo tirée des photos prises par le ballon.
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