Un nouveau champignon virulent s'attaquant au blé s'est propagé d'Afrique de l'Est et du Yémen vers les principales régions céréalières d'Iran, a mis en garde l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture le 5 mars 2008. Le champignon peut causer de lourdes pertes en détruisant des champs entiers. [...] Apparu pour la première fois en Ouganda en 1999, le champignon du blé a
été baptisé Ug99. Le parasite transfrontalier s’est ensuite propagé
jusqu’au Kenya et en Éthiopie, porté par le vent. En 2007, une mission
de la FAO a confirmé qu'il avait contaminé les emblavures du Yémen. La
souche d’Ug99 découverte au Yémen est plus virulente que celle qui
sévissait en Afrique de l’Est. (Source)
Naturellement, les Etats-Unis s'inquiètent. Ils parlent d'une "bombe à retardement" et une "course contre la montre" est lancée pour créer des variétés résistantes. Ce type de maladie a provoqué plusieurs fois des pertes de l'ordre de 20% dans les récoltes américaines du début du 20ème siècle, aussi surveillent-ils la progression de l'UG99 vers les Etats-Unis :
"Les agronomes craignent que l'UG99 ne détruise plus de 80% des récoltes de blé en se diffusant depuis l'Afrique de l'Est. Il a déjà passé la mer rouge et est arrivé en Iran. Les experts s'attendent à le voir apparaître dans le grenier à blé du nord de l'Inde et du Pakistan et le vent le transportera inévitablement en Russie, en Chine, et même en Amérique du Nord -- s'il ne voyage pas dans les vêtements des hommes auparavant." (Source)